王母湖和故居之间隔着一大片田野，田野间点缀着几个村落，单程大约几里路。外婆家在王母湖对面，儿时交通不便，母亲常常带我们步行穿过田野，抵达王母湖，绕湖半圈抵达外婆家。整个路程需要半天，但我们多年往返，从未感觉艰辛。

儿时的玩伴们大约也有着各自的记忆，往往一人提出去王母湖玩耍时，其他人都能随时响应。我们常常约定在天亮前集合，然后气昂昂地朝东出发，穿越熟悉的乡间小路，花费大半个小时后，抵达王母湖时，刚好能看到朝阳从湖的那一边升起。

田野和湖面之间有着高高的长堤，抵达长堤时，我们能清晰地听到堤那边波涛的哗哗声，疲惫的脚步仿佛瞬间被注入了力量。当攀上长堤，眼前豁然开朗，白茫茫的湖面远接着东方极目处的红霞，浩浩汤汤，横无际涯，精神亦为之一振。

王母湖虽然没有整洁的沙滩，但依然是我们最喜欢的玩水之地。浅浅湖水底部的细泥上，常常交织着贝类游走时刻下的划痕。找准一条划痕，沿着轨迹就能找到正在溜达的贝壳。划痕的深浅与贝类的大小成正比，顺着最深的划痕一般能找到手掌大的河蚌。

不知道从何时起，找到的河蚌打开后，在一边内壁上可以发现明显的观世音蜡像，高约五厘米左右，坐在莲座上，栩栩如生，基本一半以上的河蚌都有一模一样的蜡像。如果说蜡像是天然形成的，绝不会如此逼真且数量如此之多。如果是人为制造的，又如何能在鲜活的河蚌内壁上刻上蜡像？此情景在往后的余生中再未见过，却时时萦绕在我心头，成为我儿时的一个未解之谜。

长大后，互联网越来越发达。我曾试图搜索关于蜡像的消息，但网络上的相关信息很少。最后，我找到一篇新闻报道，提到某地发现了长有观世音蜡像的河蚌，配了一张模糊的图片，文章本身没有结论。

再后来AI技术兴起，搜索变得更加便利，我终于找到了答案：

中国养殖珍珠的河蚌内壁出现观世音像，是一种人为的干预和技艺。这涉及到一种被称为“插核养殖”的技术，其中包括以下步骤： > 1. 挑选合适的河蚌：选取健康、适龄的河蚌作为养殖对象。 > 2. 植入核珠：将带有观世音像的模具或模板嵌入到河蚌的内壁。这些模具通常是用塑料、金属或其他材料制成的，形状是观世音的图案。 > 3. 蚌体愈合：河蚌会分泌珍珠质（主要成分是碳酸钙），逐渐覆盖模具。随着时间的推移，珍珠质会逐层覆盖模具，形成珍珠。 > 4. 生长期：河蚌需要在水中养殖一段时间，这个过程可能需要几个月到几年不等，具体时间取决于所需珍珠的大小和质量。 > 5. 取出珍珠：当达到预期效果后，养殖者会将河蚌打开，取出形成的珍珠和模具。模具上的图案会被珍珠质复制，从而形成带有观世音像的珍珠内壁。 这种技术不仅用于观世音像的模具，还可以制作其他各种图案和文字，是一种展示珍珠养殖技艺的艺术表现方式。这类珍珠通常作为艺术品或宗教礼品，具有一定的市场价值和收藏价值。

看到谜底的那一刻，悬了将近三十年的谜题终于解开，但我却有些后悔，或许不该去寻根究底，这和答案无关，而是和儿时的那份神秘感和美好念想有关。

如今交通四通八达，我再也不需要沿着王母湖畔步行去外婆家了。外婆已经离世二十余年，王母湖也渐渐变成了我记忆中的一个特殊符号。

前些日子返乡时，我一时兴起，载着孩子和外甥把车开上了长堤，沿路追寻，却再也没找到儿时的景象。